Die Anziehungskraft von unverspurten Powderhängen ist schon lange kein Geheimnis mehr. Splitboard- und Backcountry-Touren werden immer beliebter, bleiben jedoch – trotz Lawinenlagebericht und hochwertiger Ausrüstung – ein Risikosport. Im Pleasure Powder Special 2019 klären unsere Freunde von risk’n’fun über die Grundlage eines jeden Backcountry-Ausflugs auf: die Planung eurer nächsten Backcountry-Mission.

Der vergangene Januar am Mount Baker war gut. Untypisch gut. Ein weiterer Beweis dafür, wie schwer es geworden ist, sich auf frühere Wetterkonstanten zu verlassen. Für uns war diese Anomalie aber ein Glücksfall. Während unsere Freunde andernorts vom trockenen Wetter frustriert waren, erfreuten wir uns still und leise am Ende des Highway 542, in dieser dunklen, feuchten Ecke der der Vereinigten Staaten, über die unermüdliche Serie an kalten, schneereichen Winterstürmen. Die restliche Snowboardwelt starrte fasziniert auf Bilder aus Japan und Europa, vollgestopft mit Unmengen an Powder.

"Als wir vor fünf Jahren zum ersten Mal nach Georgien reisten, waren wir begeistert von der tollen Gastfreundschaft, dem leckeren Essen, der atemberaubenden Bergwelt und vor allem den endlosen Powderruns durch das weitläufige, offene Gelände des Kaukasus. Schon damals schwärmte unser Bergführer von der Region Swanetiens, von noch beeindruckenderen Bergen, noch steileren Runs und noch mehr fluffigem Powder. Ein absoluter Geheimtipp, den wir doch bald besuchen sollten."

Bestimmt liegt es primär an der Schönheit der jeweiligen Orte, der Topographie und an den klimatischen Bedingungen. Ein Wintersportgebiet wird nicht irgendwo hin gepflanzt. Welche Anziehungskraft die Gebiete auf die Gäste haben, scheint jedoch mehr von anderen Faktoren abzuhängen. Marketing spielt dabei sicher eine grosse Rolle: das Familienskigebiet wird durch die Benennung erst zu dem, was es sich selbst zuschreibt. Marketing allein reicht dabei natürlich nicht aus. Ein ernsthafter Park stellt immer noch die grundlegende Voraussetzung für das Label eines Freestyle-Gebiets dar.

Sie nennen ihn "Froth Goblin". Und das nicht wegen seinem dritten Nippel. "Es ist gewissermassen mein Glücksnippel", lacht Austen selbst. "Absolut normal. Zumindest hat mir das früher meine Mutter erzählt."

In der vergangenen Saison ging es für Thomas Delfino, Jerome Tanon, Zak Mills, Skifahrer Leo Taillefer und die beiden Bergführer Hélias Millerioux und Yannick Graziani nach Pakistan. Eine Freeride-Expedition ins Herz des bis zu 8611 Meter hohen Karakorum-Gebirges, auf der Suche nach einigen der schönsten und gefährlichsten Gipfel des Planeten.

Die Europawahl – besser gesagt die neunte Direktwahl zum Europäischen Parlament – steht ins Haus. Klingt langweilig, ist aber wichtig und sollte ein Pflichttermin für uns sein, die wir von der grenzübergreifenden Freiheit eines geeinten Europas ganz besonders profitieren.